La natation artistique, anciennement nommée “natation synchronisée” est un sport d’équipe qui tire son origine dans le domaine de l’acrobatie aquatique. Il s’agit d’une discipline mêlant à la fois la grâce et la performance. C’est un sport complet, qui requiert à la fois de la mémorisation et de la concentration mentale, mais également une force cardio-respiratoire ainsi qu’une bonne énergie musculaire.
Cette discipline, à l’origine ballet aquatique, est pratiqué pour la première fois en Allemagne au 19e siècle avant que la nageuse australienne Annette Kellerman le popularise à l’orée du 20e siècle. C’est ensuite Katherine Curtis qui proposera d’allier l’acrobatie aquatique avec la musique. La première compétition de natation synchronisée et de figures imposées aurait été organisée au YWCA (Young Woman Christan Association) de Montréal en 1924. Elle devient finalement une discipline
olympique en 1984. Quant à son appellation, le terme de “natation synchronisée” serait apparu en 1934 à Chicago lors de l'annonce d'une performance de 60 nageuses : The Modern Mermaids.

Il existe des compétitions solo, duo en équipes de 8 ou en équipe de 10. On retrouve donc plusieurs disciplines, les femmes concourant de façon majoritaire. En plus des épreuves olympiques de duos et par équipe féminine, il existe des épreuves en solo (femmes et hommes), duos mixtes, équipes mixtes et acrobatiques féminines. Les ballets durent entre 2 et 5 minutes selon la catégorie d'âge et de l'épreuve. Les enchaînements de natation artistique se composent d’une série de mouvements ayant à la fois des ‘figures’ (mouvements de jambes), des moments pour les bras, et des portés (également appelés ‘highlights’). Il est strictement interdit que les nageurs touchent le fond de la piscine lors de leur passage.
Il existe deux types d’enchaînements : les enchaînements libres et les enchaînements techniques, où un nombre d’éléments et de mouvements spécifiques doit être respecté et exécuté.

Au sein de ce sport très peu médiatisé, la Belgique n’apparaît pas encore sur la scène internationale FINA (Fédération Internationale de Natation). Mais la FFBN (Fédération Francophone Belge de Natation) et la FRBN (Fédération Royale Belge de Natation) travaillent ensemble avec les clubs à l'évolution du niveau des nageuses belges, permettant à ces clubs de participer de plus en plus souvent à des compétitions internationales en augmentant la visibilité et le niveau de notre pays sur cette scène sportive si particulière.

Lien vers les Fédérations:

FINA (Fédération Internationale de Natation)
LEN (Ligue Européenne de Natation)
FRBN (Fédération Royale Belge de Natation)
FFBN (Fédération Francophone Belge de Natation)